Het blijft bergafwaarts gaan met de carrière van Neymar. De Braziliaanse steraanvaller zal in de tweede helft van de Saudi Pro League niet eens mogen meespelen bij zijn club Al-Hilal.
Neymar trok in 2023 naar Al-Hilal als een van de belangrijkste aanwinsten in het Saoedische voetbal, na de transfer van Cristiano Ronaldo naar Al-Nassr. De Braziliaan tekende een contract van twee jaar ter waarde van ongeveer 105 miljoen euro per seizoen. Maar in anderhalf jaar heeft Neymar slechts zeven wedstrijden gespeeld, waarin hij goed was voor één doelpunt en drie assists. In november keerde hij terug in na 371 dagen aan de kant te hebben gestaan met een blessure, maar een week later liep hij een hamstringblessure op waardoor hij alweer wekenlang niet gespeeld heeft.
Gefrustreerd door de hele situatie heeft Al-Hilal, waar hij nog tot juni een contract heeft, besloten Neymar niet in te schrijven voor de Saudi Pro League in 2025. „Neymar hoort niet langer bij het team”, aldus trainer Jorge Jesus op een persconferentie. „Hij ligt eruit, hij is niet geregistreerd. De Saudi Pro League is een van de beste competities ter wereld, maar Neymar kan niet meer presteren op het niveau dat we van hem gewend zijn. Helaas is het moeilijk voor hem aan het worden. Hij heeft nog steeds een contract bij ons en het is aan hem om over zijn toekomst te beslissen.”Die toekomst ligt mogelijk in de MLS. Er werd al veelvuldig gespeculeerd over een transfer naar Chicago Fire. Maar er wordt ook gedroomd over een hereniging met Lionel Messi en Luis Suarez bij Inter Miami. In Saoedi-Arabië gaan we Neymar dus voorlopig niet meer aan de bak zien, al mag hij eventueel wel meedoen aan de Aziatische Champions League.
Kylian Mbappé
Over die befaamde ’MSN’ gesproken… Neymar was te gast bij de Braziliaanse voetballegende Romario en had het daar onder andere over zijn vertrek bij FC Barcelona.
„Ik heb Barça niet verlaten om de beste ter wereld te worden bij PSG”, klonk het. „Messi zei tegen mij: ’Waarom ga je weg? Wil je de beste speler ter wereld worden? Ik kan je de beste speler ter wereld maken’. Ik zei nee. ’Dat is het niet. Het is iets persoonlijks.’ Financieel was het natuurlijk beter dan wat ik bij Barcelona had… en er waren ook Brazilianen. Ik wilde met de Brazilianen spelen. Thiago Silva was er, Dani Alves had net getekend, Marquinhos, Lucas Moura. Ze waren allemaal mijn vrienden.”
Bij PSG liep het echter niet van een leien dakje, zoals met Kylian Mbappé.
„Ik had problemen met hem”, aldus Neymar. „We hadden wel eens ruzie, maar hij was een jongen die belangrijk was voor de ploeg. Ik heb hem altijd gezegd dat hij een van de besten zou worden, ik heb hem altijd proberen helpen. Maar toen Messi kwam, werd hij – denk ik – een beetje jaloers. Hij wilde mij met niemand delen, en toen begonnen de gevechten. En de gedragsverandering. Het was ieders voor zich, ego… Dus het kon niet werken. Als niemand elkaar helpt, is het onmogelijk om te winnen.”
