Novak Djokovic heeft zich woensdag ten koste van Jaime Faria geplaatst voor de derde ronde van de Australian Open. De Serviër speelde zijn 430e enkelpartij op een Grand Slam-toernooi en dat is een record. Ook Carlos Alcaraz zegevierde in Melbourne.
De 37-jarige Djokovic had in de eerste set weinig moeite met qualifier Faria, maar de tweede set was wel een prooi voor de Portugese nummer 125 van de wereld. Djokovic had in de eerste ronde tegen de Amerikaan Nishesh Basavareddy ook al een set verloren.
In het vervolg van de wedstrijd was Djokovic alsnog de betere. De mondiale nummer zeven ontdeed zich in drie uur van Faria: 6-1, 6-7 (4), 6-3 en 6-2. De 24-voudig Grand Slam-winnaar speelt in de volgende ronde tegen de Tsjech Tomás Machác (ATP-25).
Het was voor Djokovic een bijzonder duel, want hij speelde zijn 430e Grand Slam-wedstrijd in het enkelspel. Roger Federer kwam in zijn loopbaan tot 429 duels. Serena Williams completeert de top drie met 423 enkelpartijen.
Ook Alcaraz bereikte de volgende ronde in Australië. De nummer drie van de wereld won overtuigend in drie sets van de Japanner Yoshihito Nishioka (ATP-65): 6-0, 6-1 en 6-4. De 21-jarige Spanjaard speelt in de derde ronde tegen de Portugees Nuno Borges (ATP-33).
Sabalenka door, exit Zheng
Bij de vrouwen stootte titelverdediger Aryna Sabalenka door naar de volgende ronde. De Belarussische nummer één van de wereld was in twee sets te sterk voor de Spaanse Jéssica Bouzas Maneiro: 6-3 en 7-5.
De 26-jarige Sabalenka blijft dus kansrijk om voor de derde opeenvolgende keer de Australian Open te winnen. Dit lukte de Zwitserse Martina Hingis 26 jaar geleden voor het laatst. Sabalenka neemt het in de derde ronde op tegen de Deense Clara Tauson (WTA-42).
Zheng Qinwen is verrassend onderuitgegaan in de tweede ronde. De als vijfde geplaatste Chinese, vorig jaar nog finalist in Melbourne, verloor met 7-6 (3) en 6-3 van de Duitse Laura Siegemund, de nummer 97 op de wereldranglijst.
De 22-jarige Zheng raakte in de tweede set geïrriteerd vanwege een tweede waarschuwing voor het overschrijden van de tijd waarbinnen geserveerd moet worden. De olympisch kampioene ging met de umpire in discussie en erkende na afloop dat dat moment haar uit haar concentratie had gehaald. “Het was niet mijn dag, maar dat is ook tennis”, zei Zheng.
