Jurgen Klopp heeft zijn beslissing om leiding te geven aan de voetbalclubs van de Red Bull-groep verdedigd. Hij zei dat hij “niemand voor de voeten wilde lopen” nadat zijn besluit tot kritiek leidde van fans van zijn voormalige teams in Duitsland.
Klopp gaat vanaf januari aan de slag als hoofd van het wereldwijde voetbal van het drankbedrijf, wat algemeen werd gezien als een verrassende stap. Dit wordt zijn eerste baan sinds zijn vertrek bij Liverpool aan het einde van vorig seizoen.
“Ik wilde niemand voor de voeten lopen, zeker niet, en persoonlijk hou ik van al mijn voormalige clubs,” zei Klopp in een interview dat woensdag werd vrijgegeven in een podcast, georganiseerd door voormalig Real Madrid- en Duitsland-middenvelder Toni Kroos.
Klopp suggereerde dat elke beslissing om een andere club te coachen ook sommige fans zou hebben teleurgesteld.
“Ik weet echt niet wat ik precies had kunnen doen om iedereen tevreden te stellen,” zei hij.
Red Bull, en vooral het team Leipzig, wordt door veel Duitse voetbalfans verafschuwd, die het drankbedrijf zien als een ongewenste commerciële invloed die succes probeert te kopen.
Fans van Klopp’s voormalige clubs, zoals Borussia Dortmund, hebben kritiek geuit op de stap, en Mainz-fans hingen deze maand spandoeken op om hun teleurstelling te uiten en vroegen zich af of hij “gek” was.
Klopp bracht 18 jaar door bij Mainz als speler en coach voordat hij in 2008 naar Dortmund ging, waar hij de club leidde naar twee Bundesliga-titels en de Champions League-finale.
Klopp zei dat hij Red Bulls betrokkenheid bij voetbal nooit “zo kritisch” had bekeken en suggereerde dat het een belangrijke rol speelde in het terugbrengen van topclubvoetbal naar het voormalige Oost-Duitsland met het Leipzig-project.
Eerder had Klopp aangegeven een “lange pauze” van het voetbal te willen nemen na zijn vertrek bij Liverpool, waar hij in mei na negen jaar zijn laatste wedstrijd als coach leidde.
“Ik ben 57, dus ik kan nog een paar jaar werken, maar ik zie mezelf voorlopig niet aan de zijlijn (als coach),” zei hij. “Maar het was altijd duidelijk dat ik niet helemaal niets zou gaan doen. En toen kwam dit verhaal met Red Bull in beeld, en voor mij is het geweldig.”
Klopp zei dat hij zijn rol bij Red Bull vooral zag als een “adviseur” die samenwerkt met de coaches van de clubs die door het drankmerk worden ondersteund. “Ik had altijd het gevoel dat de coach heel, heel vaak de eenzaamste persoon in de club is,” zei hij.
