“Ook in deze wedstrijden tegen Canada willen we blijven groeien,” zegt een vooruitstrevende bondscoach Stanley Menzo. Suriname speelt op 15 november eerst thuis in het Franklin Essedstadion tegen Concacaf-grootmacht Canada. Op 19 november volgt de return in het BMO Field in Toronto, Canada.
Het nationale team plaatste zich voor het eerst voor dit prestigieuze regionale toernooi, wat de hoop op bloeiend voetbal in Suriname opnieuw aanwakkerde. Natio hield een andere Concacaf-gigant, Costa Rica, op 11 oktober in het Franklin Essedstadion in bedwang, met een 1-1 gelijkspel waar zelfs winst mogelijk was. Enkele dagen later werd Guyana overtuigend met 5-1 verslagen, wat zorgde voor een feestelijke stemming. Menzo kreeg op zijn 61e verjaardag een prachtig cadeau van zijn team, en zijn dochter Cherish Menzo maakte de dag nog specialer door de Gieskes-Strijbis Podiumprijs te winnen in Rotterdam.
Toch verliep de voorbereiding op deze cruciale laatste groepswedstrijden verre van ideaal. “De jongens hebben het fantastisch gedaan onder moeilijke omstandigheden,” blikt Menzo terug. Volgens de bondscoach was de voorbereiding niet zoals het had gemoeten.
“Er was veel tegenwerking van buitenaf.” Hij prijst de spelers voor hun houding in deze lastige situatie: “Ze hebben zich moedig gedragen en hun belofte waargemaakt.”
Ondanks de verrassende 0-1 nederlaag tegen Guadeloupe maakte Menzo zich geen zorgen: “We hadden alles in eigen hand, alleen wisten we dat het niet makkelijk zou worden, en dat is gebleken.” Zowel Menzo als zijn staf en spelers waren zich bewust van het voordeel van het thuispubliek en het gunstige weer.
De Underdogrol
Menzo erkent dat Canada een topland is, maar benadrukt dat alle kwartfinalisten van hoog niveau zijn. Suriname zal zich moeten voorbereiden op het lange reizen en de kou die deze tijd van het jaar in Canada brengt.
“Gelukkig hebben we genoeg spelers die hiermee om kunnen gaan.”
De bondscoach ziet de sterke opkomst van Canada als een resultaat van goed beleid en stevige structuren. “Mensen werken daar met een gezamenlijk doel en ondersteunen elkaar daarin. Dat is een voorbeeld waar Canada in uitblinkt.”
Menzo wijst erop dat ook Suriname sinds de 0-4 nederlaag tegen Canada in 2021 (WK-kwalificatie) gegroeid is. Hij benadrukt dat die wedstrijd niet te vergelijken is met de komende dubbele confrontatie: “Dat was tijdens de covid-periode en met andere spelers.” Menzo heeft die wedstrijd niet opnieuw bekeken. “Het is belangrijker om de ontwikkelingen van Canada in het laatste jaar tot anderhalf jaar te analyseren, maar ook die van onszelf.”
Om Canada te kunnen verrassen, denkt Menzo dat Suriname twee topwedstrijden moet spelen en hopen dat Canada een mindere dag heeft. Discipline en het benutten van kansen zijn volgens hem cruciaal.
“We weten dat we de underdog zijn en dat zij op papier een sterkere ploeg hebben.” en beter op elkaar ingespeeld zijn. Het mooie van voetbal is dat het niet voorspelbaar is.”
Zoals Menzo eerder aangaf, wil hij Natio graag blijven zien groeien. “Daar draait het om. Je wordt niet in één wedstrijd of interland-window een topteam. Het is een proces van vallen en opstaan. Soms verlies je, hopelijk win je vaak, maar het is dat proces waar we ons op moeten richten. Het is belangrijk om het grote plaatje voor ogen te houden en niet in de war te raken bij een nederlaag, want dat belemmert vooruitgang en visie.”
Menzo waarschuwt voor het gevaar om in de voetballerij van dag tot dag te leven. “Dat brengt geen duurzame ontwikkeling.”
Hoe de wedstrijd tegen Canada precies wordt aangepakt, zal in de komende drie weken worden besproken. “We hebben voldoende tijd,” zegt Menzo, die enthousiast is over de uitdaging van spelen tegen een team als Canada.
De bondscoach is volop bezig om de beste selectie samen te stellen en het plan van aanpak uit te werken.
De mogelijke komst van Javairô Dilrosun en Danilho Doekhi is nog in ontwikkeling. “We hopen dat het lukt, maar ook zonder hen hebben we goede resultaten behaald. Hun aanwezigheid zou een extra boost kunnen geven,” aldus Menzo.dat met hun komst het ons een extra boost zal geven”, besluit de bondscoach.
