Novak Djokovic is naar eigen zeggen “een beetje van slag” door het aangekondigde afscheid van Rafael Nadal. Volgens de Serviër is het een einde van een tijdperk, al denkt hij zelf nog niet aan stoppen.
“Ik wil nog steeds spelen en ga door, maar ik ben wel een beetje van slag door zijn besluit om te stoppen. Nadal was de grootste rivaal die ik ooit heb gehad”, zei de 37-jarige Djokovic na het bereiken van de halve finales van het Masters-toernooi in Shanghai.
Hij knokte zich in drie sets langs de Tsjech Jakub Mensík: 6-7 (5), 6-1 en 6-4.
De 38-jarige Nadal kondigde donderdag aan dat hij volgende maand bij de Davis Cup Finals in Málaga afscheid neemt van het proftennis. Daardoor wordt Djokovic de enige actieve speler van de ‘grote vier’ die de afgelopen jaren het mannentennis domineerden. Roger Federer stopte in 2022 en Andy Murray beëindigde eerder dit jaar zijn carrière.
“Het tijdperk van de vier musketiers is voorbij. De rivaliteit die we hadden was ongelooflijk. Ik ga gewoon door, al is er door hun afscheid ook een deel van mij vertrokken”, zei Djokovic.
Djokovic zet zijn carrière voort met de halvefinalepartij tegen Taylor Fritz in Shanghai. Als de Serviër het Masters-toernooi op zijn naam schrijft, pakt hij zijn honderdste titel in het enkelspel. Tot nu toe zijn Jimmy Connors (109 titels) en Federer (103) de enige tennissers met minstens honderd gewonnen toernooien.
