De Surinaamse Tennis Bond (STB) verkeerd in een euforische stemming. Het goede werk is niet onopgemerkt gebleven bij de Confederatie van Tennis voor Centraal-Amerika en het Caribisch gebied (COTECC).
De STB maakte vrijdag bekend, dat zij in oktober een speciale oorkonde van het regionaal orgaan had ontvangen. Voor de eerste maal in de Surinaamse tennisgeschiedenis zijn namelijk twee internationale toernooien onder auspiciën van de COTECC georganiseerd.Het eerste evenement (Cotecc U-12 Suriname Tennis Cup vond plaats van 28 september – 4 oktober). Zaterdag is een aanvang gemaakt met de Cotecc U-14 Suriname Tennis Cup. Laatstgenoemd toernooi loopt tot 11 oktober. De tennisbanen van OASE fungeren net als bij het eerste toernooi wederom als speellocatie.
Een andere mijlpaal betrof de internationale erkenning en certificering van het Suriname Tennis Centrum (STC) door de Internationale Tennis Federatie (ITF). Het STC is eigendom van de Tennisbond. Naar zeggen van het moederorgaan is de STC het eerste tenniscentrum in het Caribischgebied.
Suriname ontving ook een oorkonde voor het bieden van een veilige tennisomgeving voor spelers, coaches en overige betrokkenen. Volgens het persbericht van de STB is voornoemde een fantastisch resultaat, dat de ontwikkeling van de sport in Suriname ten goede komt. Het bestuur bedankt iedereen, die op hun eigen manier hebben bijgedragen om deze mijlpaal te bereiken. Nu is het de bedoeling één vuist te vormen voor de volgende stappen naar verdere ontwikkeling van de tennissport in Suriname.
Uitgestippeld traject
STB-voorzitter Mike Mac Intosch over het recent succes. De voorman zegt desgevraagd dat zijn organisatie de stoute schoenen aantrok om dergelijk toernooi te organiseren. Het initiatief werd genomen om het evenement bij de regionale organisatie aan te melden en zoals reeds vermeld reageerde de Cotecc positief.
Volgens Mac Intosch is dit resultaat belangrijk voor de groei en populariteit van tennis in Suriname. Als moederorganisatie probeert zij de beoefening van de verschillende vormen van tennis, waaronder beachtennis, padel en pickle ball in Suriname te stimuleren. Dit moet zowel in de breedte als hoogte plaatsvinden.
Naar zeggen van de STB-voorman worden er moderne middelen ingezet om de vooropgestelde doelen te bereiken. De missie is een levendige tennisgemeenschap te creëren. Het bestuur rekent bij het realiseren hiervan op de nodige hulp van de hele tennisfamilie. “Wij willen veel mensen betrekken en samen met hen niet alleen zorgen dat er vaker wordt getennist, maar dat er ook goede prestaties worden neergezet in de regio”, aldus Mac Intosch.
Integriteit, vooruitstrevendheid, transparantie, innovativiteit en communicatie zijn de belangrijkste kernwaarden van de organisatie. Voor het zittingstermijn 2023-2025 zijn een 5-tal doelen geformuleerd. Het gaat om intensiveren van tenniswedstrijden, bereiken van financiële stabiliteit, het verder ontwikkelen van het Suriname Tennis Centrum, beter positioneren van tennis door intensief contact en communicatie met relevante groepen. Tenslotte is ook van belang een intensieve samenwerking met de Cotecc en ITF.
Naar verluidt zullen in de breedte verenigingen worden gestimuleerd en ondersteund voor het organiseren van fun toernooien. Verder zal worden gekeken naar het opleiden van tennis officials, implementatie van het STB junioren ontwikkelings programma, het opzetten van een STB community fonds voor de ontwikkeling van school- en community tennis. Voor wat het laatste betreft zijn er speciale programma’s, getiteld ‘Maak kennis met tennis’ en ‘Tennis 4 all’, ontwikkeld. Deze plannen zijn vooral op jeugdigen gericht. Naar zeggen van Mac Intosch heeft de STB een JTI-coördinator aangesteld. JTI staat voor Junior Tennis Initiative.
Dit is een programma van de ITF dat door de STB serieus wordt uitgevoerd. “Wij bezoeken scholen en geven clinics. Kinderen die geïnteresseerd zijn, hebben de mogelijkheid om tegen bescheiden kosten te komen tennissen op het tenniscentrum. De organisatie stelt ballen en rackets beschikbaar. De kinderen hoeven dus geen lid te worden van een club en hoeven alleen pattas en een flesje water mee te nemen”, aldus Mac Intosch. In de hoogte ligt het in de bedoeling ambitieuze ranking toernooien te organiseren, deelname aan internationale toernooien te bewerkstelligen, internationale evenementen in Suriname af te werken, een stimuleringsfonds voor talenten op te zetten en STB-bondstrainingen beschikbaar te stellen.
De STB wil financiële stabiliteit bereiken door het STC te exploiteren door middel van verhuur van de tennisbanen, organisatie van toernooien, reclame via de website en facebook enzovoort. Verder zal de organisatie, partners (sponsoren en adverteerders) proberen aan te trekken. Mogelijkheden tot financiële ondersteuning vanuit de overheid, ITF en het Surinaams Olympisch Comité (SOC) zullen ook worden bekeken.
STC
Het STC werd in november 2022 geopend. De speelaccommodatie beschikt over twee tennisbanen en en één beach tennisveld in een eenvoudige omgeving. Verdere ontwikkeling van de STC zal onder de loep worden genomen. Het laatste betreft terrein verbetering (infrastructuur afwatering, verharden, zitplekken, enzovoort), aanbrengen van verlichting, aanleggen van faciliteiten (voor vergaderingen, trainingsruimte, kantoor en opslag) en niet te vergeten de aanleg van een beachtennisveld (en).
Bij het certificeren van een tenniscentrum beoordeeld de ITF als het complex aan voldoende kwaliteitseisen voldoet om het betreffende centrum formeel te erkennen. Mac Intosch legt verder uit dat materiaal hierbij van belang is, maar meer nog de organisatie, intensiteit van tennis op het centrum en een heleboel eisen met betrekking tot de veiligheid van de mensen die gebruik maken van het terrein. “Niet alleen veiligheid in fysieke zin (EHBO, bewegwijzering, exit plan, enzovoort.), maar ook dat kinderen niet gepest, gediscrimineerd of misbruikt worden.
Mac Intosch benadrukt dat het beschikken over een eigen tenniscentrum van strategisch belang is. “Traditioneel kon je alleen tennissen als je lid was van een privéclub. Een eigen tenniscentrum stelt ons in staat ook mensen te laten tennissen die geen lid zijn van een dergelijke club.” De preses erkent dat het lidmaatschap van een club een drempel is.
Naar zijn zeggen heeft zijn organisatie het initiatief genomen en blijkt er behoorlijk veel belangstelling buiten het traditioneel circuit te zijn om de sport te beoefenen. “Er is zoveel enthousiasme dat we niet voldoende begeleiders hebben en dat er een wachtlijst is ontstaan”, schetst de STB-topman een beeld van de groei.
