Paul Pogba’s vierjarige dopingverbod is verkort tot 18 maanden, waardoor hij zijn ooit glansrijke carrière al in maart kan hervatten, vertelde Matthieu Reeb, de directeur-generaal van het Hof van Arbitrage voor de Sport, vrijdag aan Reuters.
“De schorsing is nu 18 maanden, beginnend op 11 september 2023,” bevestigde Reeb.
Pogba werd voorlopig geschorst in september 2023 na een positieve test op dehydroepiandrosteron, dat op de lijst van verboden middelen van het Wereldantidopingagentschap staat omdat het testosteron kan produceren. De 31-jarige bracht de zaak onmiddellijk naar het CAS, dat juridische geschillen op sportgebied beslecht.
Er werden geen verdere details over het beroep verstrekt.
Pogba mag vanaf 11 maart weer spelen voor Juventus. Hoewel de club zijn geschatte jaarsalaris van 8 miljoen euro tijdens de beroepsprocedure opschortte, werd zijn contract niet beëindigd, waardoor hij nog anderhalf jaar onder contract staat.
In een cryptisch bericht op X leek de speler te suggereren dat hij klaar was om weer te spelen.
Pogba’s oorspronkelijke schorsing zou lopen tot augustus 2027. Hij zou tegen die tijd 34 jaar zijn geweest en een vrije speler.
Het Italiaanse antidopingtribunaal legde het vierjarige verbod op nadat bekend werd dat de winnaar van het WK 2018 positief testte na de seizoensopener van Juventus tegen Udinese in augustus 2023. Een daaropvolgende monster toonde ook de aanwezigheid van testosteronmetabolieten in zijn systeem.
Pogba ging in beroep tegen de uitspraak en stond erop dat hij “nooit bewust of opzettelijk” middelen had ingenomen die “in strijd zijn met de antidopingregels.” Zijn vertegenwoordigers benadrukten dat het testosteron afkomstig was van een voedingssupplement dat een Amerikaanse arts aan de speler had voorgeschreven.
De dopingovertreding dreigde een vroegtijdig einde te maken aan de carrière van een van de duurste spelers aller tijden. Manchester United kocht Pogba in 2016 van Juventus voor een destijds wereldrecordbedrag van 105 miljoen euro. Na zes wisselvallige seizoenen bij United, waarin hij vaak werd bekritiseerd vanwege zijn nonchalante optredens, keerde de Franse middenvelder in juli 2022 transfervrij terug naar Juventus.
Blessures en fitheidsproblemen beperkten Pogba tot 12 officiële wedstrijden en dwongen hem om het WK 2022 te missen. Hij werd ook het slachtoffer van een poging tot afpersing onder leiding van zijn broer Mathias, die dreigde gênante geheimen over zijn broer te onthullen. Franse aanklagers bevestigden dat Pogba onder schot werd gehouden door jeugdvrienden totdat hij ermee instemde hen 100.000 euro te betalen.
“Geld verandert mensen. Het kan een familie uit elkaar drijven, het kan een oorlog veroorzaken, het kan alles creëren,” zei hij vorig jaar.
“Soms zat ik alleen en dacht ik: ‘Ik wil geen geld meer. Ik wil gewoon niet meer spelen. Ik wil gewoon met normale mensen zijn zodat ze van me houden om wie ik ben, niet om de roem, niet om het geld.'”
