PSV moest tegen Sporting Portugal een andere gedaante aannemen om te schitteren in Europees verband en een eerste stapje naar de tweede fase van het toernooi te zetten. De Eindhovenaren slaagden daarin niet, omdat ze een paar dotten van kansen lieten liggen én in de eindfase bezweken. Het verdiende punt kan aan de eindstreep toch belangrijk zijn: 1-1.
Het internationale herexamen van PSV leek vanavond uit te lopen op een heerlijke remontada voor de Eindhovenaren én een fijn feestje voor de eredivisie. Maar een wedstrijd duurt negentig minuten en dat ene kansje voor Sporting Portugal zou nog een keer komen, was aan alles te voelen. PSV liet na om de 2-0 te maken en moest in de slotfase toch nog de gelijkmaker dulden, op het moment dat de Portugezen net even te veel ruimte krijgen.
Het strijdplan was al snel duidelijk in het Philips Stadion. Bij de ploeg van Peter Bosz moest alles brutaler, feller en mannelijker zijn dan vorige maand tegen Juventus. Daar liet PSV zich bij de eerste Champions League-krachtmeting van dit seizoen heel makkelijk de kaas van de boterham eten, maar tegen Sporting Portugal was in het Philips Stadion eigenlijk alles anders. PSV was vanaf de aftrap doortastender en gedisciplineerder dan bij de kansloze exercitie in Turijn.
Intens en meeslepend
Dat het een intense en meeslepende Europese topwedstrijd kon worden, was van tevoren al duidelijk. De strijd tussen twee ploegen die in hun eigen competitie alles wisten te winnen, was voor PSV hét ideale moment om weer eens internationaal te overtuigen. Vooraf was het de grote vraag wat PSV in de tank zou hebben tegen een tegenstander die zoveel meer te bieden heeft dan de gemiddelde eredivisieploeg.
Nou, dat bleek aardig wat. PSV overdonderde de Portugezen in de beginfase door er fysiek flink in te kleunen. Het leek een beetje de omgekeerde wereld in een wedstrijd tussen een ploeg uit de eredivisie en het voetballand met een spijkerharde reputatie. In de beginfase tastten de Eindhovenaren de grens van scheidsrechter Marco Guida een paar keer af en daarmee hield PSV de opponent van de eigen helft af.
PSV testte ook Sporting en vond na een masculine ingreep van Jerdy Schouten pardoes de goal. Met een schitterend schot wist de international zijn ploeg bij de hand te nemen. Uitgerekend de man die zelden scoort en vooral de voorfase van het offensieve werk bij PSV voor zijn rekening neemt, stak de Zuid-Europeanen na getrut in eigen gelederen in het hart met een machtig schot.
Schouten speelde daarna meesterlijk en vond een paar keer briljant de oplossing vooruit, waardoor Sporting zelden gevaarlijk kon worden. Wat PSV ook hielp, was dat de spelers elkaar ondersteunden op moeilijke momenten. Cruciaal was een moment voor rust, waar Malik Tillman doorzag dat Matteo Dams het moeilijk zou krijgen. Hij liep goed mee met de tegenstander en verijdelde een grote mogelijkheid.
Tillman slaagde voor zijn herkansing op het hoogste niveau en dat gold zeker ook voor Ryan Flamingo, die de gevreesde spits Viktor Gyökeres weinig kansen gaf. De man die de ene verdediging na de andere teistert, kon in Eindhoven niks klaarspelen.
Net op het moment dat het Philips Stadion helemaal begon te geloven in een overwinning, sloeg Sporting alsnog toe. Nadat Johan Bakayoko voor open goal had gemist, wist Daniel Braganca aan de andere kant wel het net te vinden. Daardoor gingen voor PSV twee duren punten verloren en verlieten de Eindhovenaren met een katterig gevoel het strijdperk. PSV had Sporting in de tang, maar kraakte de Portugese noot niet.
