Fernando Alonso denkt dat Aston Martin met de komst van Adrian Newey klaar is om een grote rol te spelen in de toekomst van de Formule 1. De Spanjaard probeerde de topontwerper zelf ook over te halen om naar zijn team te komen.
“Aston Martin is het team van de toekomst”, stelde Alonso donderdag in Bakoe, waar komend weekend de Grand Prix van Azerbeidzjan wordt verreden. Dinsdag werd Newey gepresenteerd op de fabriek van Aston Martin in Silverstone. Dat gloednieuwe onderkomen van het team is volgens Alonso een van de redenen dat Newey zich liet overhalen om te komen.
“We openen allerlei nieuwe panden, de fabriek is nu klaar, de windtunnel is in januari operationeel”, somde de tweevoudig wereldkampioen op. “Dan hebben we Honda ook nog aan boord vanaf 2026 en Aramco als sponsor, de beste partner van de wereld”, prees Alonso de Saoedische oliemaatschappij. “Nu is Adrian er ook nog, het team krijgt echt vorm.”
Newey vertelde dinsdag dat hij door meerdere teams was gepolst, toen bekend werd dat hij zou vertrekken bij het Red Bull van Max Verstappen. Aston Martin was er veel aan gelegen om hem binnen te halen, dus kwam ook Alonso in actie.
“Ik heb hem appjes gestuurd”, bekende de Spanjaard. “Dat hebben veel mensen wel gedaan, denk ik. Daarnaast kwam ik hem tegen bij de historische Grand Prix in Monaco, waar hij zelf racete. Daar heb ik zeker een half uur met hem gesproken.”
Toch denkt de 43-jarige Alonso dat hij geen doorslaggevende rol heeft gespeeld. “Uiteindelijk zullen teameigenaar Lawrence Stroll en zijn visie belangrijker zijn geweest. En de nieuwe fabriek natuurlijk.”
‘Nieuwe windtunnel is een gamechanger’
Alonso wacht al elf jaar op zijn 33e overwinning. Hij ziet nu veel factoren samenkomen die hem na lang wachten bij de volgende zege kunnen brengen. “Onze nieuwe windtunnel is zeker een gamechanger. We gebruiken nu nog die van Mercedes, maar dat gebruik is gelimiteerd. We kunnen er niet altijd in. Als we straks onze eigen windtunnel hebben, kunnen we die gebruiken als het ons goed uitkomt. Dat wordt een enorme stap.”
“Datzelfde geldt voor de fabriek”, ging Alonso verder. “Twee jaar terug zaten we nog in een oud en klein gebouw. Nu is alles nieuw en hebben we twee keer zoveel personeel. Stap voor stap is alles aanwezig om te winnen en uiteindelijk om kampioenschappen te strijden.”
Of Alonso dat zelf ook meemaakt als coureur is de vraag. De tijd begint te dringen, ziet hij zelf ook in. “Het kost tijd voor dit team echt gaat scoren, en zo veel tijd heb ik niet meer”, besefte de veteraan, die in principe tot en met 2026 vastligt bij het team.
Hij weet nog niet zeker wat er daarna gaat gebeuren. “Na 2026 blijf ik zeker racen, maar of dat ook in de Formule 1 is moeten we zien. Misschien rij ik dan wel in een andere klasse. Ik zie het Aston Martin Valkyrie-programma vorm krijgen, die debuteren volgend jaar op Le Mans. Misschien is dat iets voor 2027, -28 en -29. En ook daarna blijf ik racen”, lachte Alonso.
Newey richt zich op auto voor 2026
Voorlopig is binnen Aston Martin veel gericht op 2026, als de Formule 1 volgens een nieuw pakket aan technische regels gaat rijden. Alonso verwacht niet dat Newey nog veel invloed gaat hebben op de auto van volgend jaar. “Ik zou dat natuurlijk graag anders zien, maar Adrian begint pas in maart volgend jaar. Voor hij iedereen kent, is het al mei. Dan zijn de teams al lang bezig met de auto van 2026.”
Eén scenario kan voor een uitzondering zorgen. “Mocht het zo zijn dat we volgend jaar om de titel vechten, dan gaat hij zich er vast wel mee bemoeien. Daar reken ik niet op, al zou het wel een mooie verrassing zijn. Maar Adrian focust zich normaal gesproken volledig op 2026.”
