Engeland is zaterdag goed aan de nieuwe editie van de Nations League begonnen. ‘The Three Lions’ waren dankzij pikante doelpunten van Declan Rice en Jack Grealish met 0-2 te sterk voor Ierland in groep 2 van divisie B.
Rice opende na tien minuten met een mooie knal in de kruising de score. De middenvelder van Arsenal verontschuldigde zich direct bij het Ierse publiek: hij speelde in 2018 een paar interlands voor Ierland, voordat hij een jaar later toch voor Engeland koos.
Nog binnen het half uur zette Grealish de Engelsen na een prachtige aanval op 0-2. Ook de treffer van de Manchester City-aanvaller had een bijzonder verhaal, want hij vertegenwoordigde de Ierse jeugdelftallen. Een A-interland voor Ierland speelde hij niet.
Bij het fraaie doelpunt van Grealish werd de assist ook nog eens verzorgd door Rice. Beide spelers werden vrijwel de gehele wedstrijd uitgejouwd door de Ierse supporters.
Voorafgaand aan de wedstrijd in Dublin ging het vooral over de Engelse interim-bondscoach Lee Carsley. Hij had laten weten dat hij vanwege een interlandcarrière bij Ierland – zijn oma was Iers – niet van plan was om mee te zingen met het Engelse volkslied. Hij hield woord.
Engeland speelt dinsdag op Wembley tegen Finland. De vierde groepsgenoot is Griekenland, dat tegelijkertijd op bezoek gaat bij de Ieren. Finland en Griekenland treffen elkaar zaterdagavond tijdens hun eerste groepsduel.
