Carlos Alcaraz blijft in de race voor zijn eerste titel op de Australian Open. De Spanjaard stond vrijdag in de derde ronde maar één set af tegen de Portugees Nuno Borges: 6-2, 6-4, 6-7 (3) en 6-2.
Alcaraz begon uitstekend aan zijn partij tegen de nummer 33 van de wereld, want na een uur spelen had hij de eerste twee sets al binnen. Daarmee was het verzet van Borges niet gebroken. Via een tiebreak sleepte de Portugees de derde set binnen.
Ook in de vierde set spartelde Borges nog wat tegen, maar een vroege break maakte het verschil voor Alcaraz. De Spanjaard speelt in de achtste finales tegen de winnaar van de partij tussen de Brit Jack Draper en thuisspeler Aleksandar Vukic.
De 21-jarige Alcaraz wil in Melbourne een hiaat op zijn erelijst wegwerken. Van de vier Grand Slam-toernooien won hij alleen de Australian Open nog niet. Alcaraz was vorig jaar de beste op Roland Garros en pakte voor het tweede jaar op rij de titel op Wimbledon. In 2022 zegevierde hij op de US Open.
Vorig jaar verrichte Alcaraz zijn beste prestatie op de Australian Open door de kwartfinales te bereiken. Bij de laatste acht verloor hij van Alexander Zverev. Laatstgenoemde zit nu nog in het toernooi. Hij rekende donderdag af met de Brit Jacob Fearnley: 6-3, 6-4 en 6-4.
Later op de dag komt Novak Djokovic in actie in de derde ronde. De tienvoudig winnaar van de Australian Open speelt tegen de Tsjech Tomás Machác, de nummer 25 van de wereld. Djokovic moest in de eerste twee ronden al twee sets inleveren.
Van de Zandschulp en Griekspoor wel door in dubbelspel
In het dubbelspel bereikten Tallon Griekspoor en Botic van de Zandschulp samen de derde ronde van de Australian Open. De Nederlanders, die in het enkelspel al in de eerste ronde strandden, waren in twee sets te sterk voor de Brit Jamie Murray en de Australiër John Peers: 7-5 en 6-2.
Griekspoor en Van de Zandschulp, die voor het eerst in bijna twee jaar met elkaar dubbelen, pakten in de openingsset de break in de elfde game. Daarna stelde Van de Zandschulp met zijn service de setwinst veilig.
In de tweede set was er een vroege break op de opslag van Griekspoor, waardoor het Nederlandse duo 2-0 achter kwam. De twee beste tennissers van Nederland wisten meteen terug te breken en wonnen zes games op rij.
