Daniil Medvedev is dinsdag ontsnapt aan een blamage op de Australian Open. De Rus won moeizaam van de Thaise qualifier Kasidit Samrej. Medvedev was zijn frustraties ondertussen niet de baas. Raemon Sluiters pupil Maria Sakkari werd meteen uitgeschakeld.
Op voorhand leek Medvedev met Samrej zeer gunstig te hebben geloot. De Thai, die de nummer 418 van de wereld is, maakte zijn debuut op een Grand Slam. Aanvankelijk leek het voor Medvedev ook een walk in the park te worden. De Rus pakte de eerste set met 6-2.
Maar daarna begon Medvedev fouten te maken, die Samrej afstrafte. De Thai brak zijn tegenstander bij 5-4 en pakte de tweede set. De derde set ging zelfs met 6-3 naar Samrej. Medvedev was zijn frustraties ondertussen overduidelijk niet de baas.
Na een verloren punt was Medvedev dusdanig gefrustreerd dat hij doelbewust de camera in het midden van het net kapotsloeg. De Rus haalde meermaals gericht uit naar het projectiel. Een aantal officials moest de camera zelfs repareren, waardoor de partij minutenlang stillag.
Na de hervatting voorkwam Medvedev alsnog een blamage door in de laatste twee sets nog maar drie games weg te geven. De partij duurde uiteindelijk ruim drie uur. In de volgende ronde treft Medvedev de Amerikaanse qualifier Learner Tien.
Medvedev hoopt dit jaar voor het eerst de Grand Slam in Melbourne op zijn naam te schrijven. De Rus stond al drie keer in de finale in Australië, maar verloor elk van die partijen. Vorig jaar was Jannik Sinner te sterk in de eindstrijd.
Bij de vrouwen is Sakkari niet voorbij de eerste ronde gekomen. De Griekse pupil van Sluiter was op het hardcourt in Melbourne niet opgewassen tegen de Colombiaanse Camila Osorio: 4-6, 7-6 (4) en 4-6.
Sakkari begon slecht en verloor liefst drie servicegames in de eerste set. In de tweede set won de mondiale nummer dertig de beslissende tiebreak, maar in het derde bedrijf moest ze opnieuw het hoofd buigen voor Osorio (WTA-59).
De 29-jarige Sakkari hoopt met Sluiter als deeltijdcoach terug te keren in de top van het vrouwentennis. De voormalige nummer drie van de wereld bereikte in 2021 nog de halve finales op Roland Garros en de US Open. Maar mede door blessureleed zakte ze daarna flink op de wereldranglijst.
“We gaan kijken of een terugkeer in de top tien van de wereld mogelijk is”, zei Sluiter eerder. De oud-tennisser was voorheen drie jaar coach van Kiki Bertens. Daarna begeleidde de 46-jarige Rotterdammer achtereenvolgens Tallon Griekspoor en Elina Svitolina.
