Barcelona-president Joan Laporta verdedigde zijn aanpak van de Dani Olmo-registratiekwestie en schoot in een felle toespraak op dinsdag terug naar de vijanden die de club aanvielen.
Middenvelder Olmo en aanvaller Pau Victor misten beide twee wedstrijden nadat La Liga en de Spaanse voetbalbond (RFEF) hen geen nieuwe licenties gaven om te spelen, omdat Barcelona de deadline aan het einde van 2024 niet had gehaald.
De financieel worstelende Catalaanse grootmacht verkocht zitplaatsen in VIP-boxen van hun nog in aanbouw zijnde Spotify Camp Nou-stadion aan investeerders uit het Midden-Oosten om te helpen de strikte financiële fair play-beperkingen van La Liga voor de nieuwe licenties te doorstaan.
Barcelona benaderde de nationale sportraad van Spanje voor een tijdelijke maatregel die het duo zou toestaan te spelen voordat er een definitieve uitspraak wordt gedaan over hun zaak tegen La Liga en de RFEF, wat ze vorige week kregen.
“Er is niets wat ons de afgelopen weken heeft verrast wat betreft de registraties,” zei Laporta tegen journalisten tijdens een persconferentie die bijna twee uur duurde.
“Als je kijkt naar de geschiedenis van Barça, kun je deze reacties verwachten. Het is niet zomaar toeval dat wanneer Barcelona in opkomst is, verschillende partijen zich verenigen om een verhaal te vertellen dat helemaal niet waar is.”
“Ze hebben niet gekregen wat ze wilden, vanwege de vastberadenheid van het bestuur en het personeel. Ze wilden ons vernietigen, maar we hebben nooit opgegeven.”
Spelmaker Olmo, de marquee zomeraankoop van Barça, verscheen als invaller in de overtuigende 5-2 overwinning in de Spaanse Supercupfinale tegen Real Madrid in Saudi-Arabië op zondag, het eerste stuk zilverwerk van de club onder coach Hansi Flick.
Laporta zei dat La Liga onverwachts op 31 december extra documentatie van de club had gevraagd over de verkoop van de VIP-zitplaatsen, wat ertoe leidde dat Barcelona de deadline miste.
De president zei dat investeerders uit Qatar en de Verenigde Arabische Emiraten de zitplaatsen hadden gekocht, maar dat het geld niet was aangekomen voor het einde van 2024, en La Liga had bewijs hiervan geëist.
‘Duidelijke aanval’
De Spaanse media meldden dat sommige oppositie- en fan groepen overwegen Laporta te vragen af te treden, maar de president lachte het idee weg.
“Ik denk niet dat een Barça-president zou moeten opstappen vanwege een beslissing van La Liga,” zei Laporta.
“Dit was een duidelijke aanval om ons te destabiliseren voor de Supercup die we allemaal wilden winnen…”
“Het gaat niet om het ondersteunen van Laporta, het gaat om het ondersteunen van Barça. Ze destabiliseerden het team… Ik waardeer de mentale kracht van Flick (en de spelers).”
Laporta zei dat een van de redenen voor de registratie-kwestie was dat de club geen nieuwe sponsorovereenkomst met sportmerk Nike had geaccepteerd in de zomer.
Dit gebeurde om te werken aan een beter akkoord, dat ze nu hebben ondertekend, ter waarde van naar verluidt 1,7 miljard euro ($1,74 miljard) tot 2028.
“Destijds hadden we een deal met Nike kunnen sluiten die slechter was dan de deal die we nu hebben, maar omdat we andere opties hadden, gingen we met hen,” zei Laporta.
“We dachten eraan om (Olmo en Victor) te registreren met de Nike-deal, maar we wachtten om verder te onderhandelen, en we hebben ongeveer 300 miljoen euro ($308 miljoen) meer verdiend op het contract.”
