Valtteri Bottas en Zhou Guanyu keren volgend jaar niet terug bij het Formule 1-team van Sauber. De Braziliaanse Formule 2-coureur Gabriel Bortoleto gaat in 2025 naast Nico Hülkenberg voor de Zwitserse renstal rijden.
“Na open en constructieve discussies met Valtteri Bottas en Zhou Guanyu hebben we gezamenlijk geconcludeerd dat het tijd is om uit elkaar te gaan”, schrijft Sauber woensdag op X. “We willen beide coureurs bedanken voor hun bijdrage. Ze zijn de belichaming van professionaliteit. Met hun ervaring en enthousiasme hebben ze het team helpen groeien.”
Bottas en Zhou reden sinds 2022 voor Sauber, dat eerder de naam van sponsor Alfa Romeo droeg. Sauber wordt in 2026 het fabrieksteam van Audi. Bottas en Zhou hebben dit jaar nog geen enkel WK-punt verzameld. De Fin pakte in 2022 en 2023 respectievelijk 49 en 10 punten. De Chinees verzamelde in de voorbije twee seizoenen steeds 6 punten.
“Dit is nooit een prettige situatie, maar na uitvoerige discussies is dit het juiste besluit”, zegt de 35-jarige Bottas, die mogelijk reservecoureur wordt bij Mercedes. “De afgelopen drie jaar waren een ongelooflijke reis vol groei, uitdagingen en onvergetelijke momenten. Ik ben dankbaar voor alle ervaringen en het vertrouwen.”
De 25-jarige Zhou is dankbaar dat hij in 2022 bij Alfa Romeo mocht debuteren in de Formule 1. “Dit is geen gemakkelijke sport voor rookies, maar het team gaf mij het vertrouwen. Ik heb de afgelopen drie jaar enorme stappen gezet. Ik ga alles geven om dit seizoen in stijl af te sluiten.”
Bortoleto maakt indruk in Formule 2
De twintigjarige Bortoleto is trots op zijn benoeming bij Sauber. “Ik ben blij met de kans die Sauber en Audi mij bieden. Ik kijk ernaar uit om samen te werken met een ervaren coureur als Nico Hülkenberg.”
Bortoleto rijdt momenteel voor Invicta Racing en staat met nog twee races te gaan bovenaan in de Formule 2. De jongeling maakt deel uit van het juniorenprogramma van McLaren. Hij wordt in 2025 na Andrea Kimi Antonelli (Mercedes), Jack Doohan (Alpine) en Oliver Bearman (Haas) de vierde rookie in de Formule 1.
De koningsklasse van de autosport heeft dit seizoen nog drie Grands Prix te gaan. Op 24 november staat de race in Las Vegas op het programma. Daarna volgen de races in Qatar (1 december) en Abu Dhabi (8 december).
Max Verstappen lijkt op weg naar zijn vierde wereldtitel. De coureur van Red Bull Racing vergrootte zondag zijn voorsprong op naaste belager Lando Norris door de regenrace in São Paulo te winnen.
