In september maakte de Australische golfer Jeffrey Guan (20) zijn debuut op de PGA Tour, waardoor voor hem een droom in vervulling ging. Nog geen week later sloeg het noodlot toe. Op een toernooi in eigen land kreeg hij een golfbal vol in het gezicht, mede grote gevolgen: Guan zal voor het leven blind zijn aan één oog. Hoe moet het nu verder met zijn net begonnen golfcarrière? „De hele situatie maakte me depressief en kwaad.”
Het toernooi op de Catalina Golf Club in New South Wales zou uitdraaien in een ware nachtmerrie voor Guan. De Australiër, die net een bal had geslagen, kreeg een golfbal vol in zijn gezicht toen hij zich naar zijn golfkar begaf om zijn club weer op te bergen.
Guan, die een week eerder zijn debuut op de PGA Tour had gemaakt, ging naar de grond, kermend van de pijn. „Ik hoorde gesuis en kreeg enorme pijn aan mijn hoofd. Stemmen (van omstanders, red.) klonken gedempt. Voordat ik het wist, lag ik in een ambulance onderweg naar het ziekenhuis”, herinnert Guan zich in een statement op sociale media. „Ik had ondraaglijke pijn en de gedachte dat mijn carrière voorbij zou zijn, spookte door mijn hoofd.”
Oogbal gered
De nog maar twintigjarige golfer werd vrijwel onmiddellijk geopereerd aan zijn oog in het ziekenhuis van Sydney en bracht twee weken op intensive care door. Daar konden de artsen, die onder meer breuken in de oogkas vaststelden, zijn oogbal redden. Na de chirurgische ingreep kreeg Guan wel te horen dat hij zijn zicht permanent verloren had aan één kant.Het nieuws sloeg, logischerwijs, in als een bom. Zijn profcarrière leek al voorbij voordat deze goed en wel begonnen was. “Tijdens mijn verblijf in het ziekenhuis verdronk ik in de gedachten over mijn blessure en mijn toekomst in het golf. De hele situatie maakte me depressief en kwaad.”
Obstakels overwinnen
Die gevoelens hebben inmiddels plaats gemaakt voor motivatie en honger om alsnog zijn professionele dromen na te jagen. “De afgelopen vier weken waren de zwaarste uit mijn leven, maar ik ben er mentaal sterker van geworden. Ik ben klaar om elk obstakel in de toekomst te overwinnen. I will be back”, sloot Guan zijn statement strijdvaardig af.
