Francesco Bagnaia heeft dit jaar met afstand de meeste Grands Prix gewonnen, maar toch moet hij Jorge Martín voor laten in de titelstrijd. Dat zit Ducati-teammanager Davide Tardozzi een beetje dwars.
Na de door Francesco Bagnaia gewonnen Grand Prix van Thailand zijn er nog twee titelkandidaten over in de MotoGP. Jorge Martín voert het klassement aan met zeventien punten voorsprong op de regerend wereldkampioen. Dat is opvallend te noemen als het aantal overwinningen in ogenschouw wordt genomen. Martín heeft zes sprintraces en drie Grands Prix gewonnen, tegenover zes sprintzeges en liefst negen zondagse overwinningen voor Bagnaia. Toch is de Italiaan afhankelijk van de resultaten van Martín als hij voor het derde jaar op rij wereldkampioen wil worden, zelfs als hij de resterende twee sprintraces en twee Grands Prix wint.
“Ik moet zeggen dat het me ietwat dwarszit dat Pecco de helft van de races heeft gewonnen, maar in het kampioenschap de nummer twee is. Dat is iets waar we voor de toekomst op moeten reflecteren”, zegt Davide Tardozzi, de teammanager van Ducati’s fabrieksteam, in gesprek met Motorsport.com. Zelf heeft de voormalig World Superbike-rijder wel een idee waar het aan ligt. “We hebben te veel fouten gemaakt in de races en dat moet anders in de nabije toekomst. Het is echter belangrijk om een rijder te hebben die de helft van de races wint. Pecco schrijft historie en hij rijdt een geweldige kerel als Casey Stoner uit de recordboeken, dus dankjewel, Pecco!”
Dat Bagnaia nog altijd in de achtervolging is, is onder meer te wijten aan het aantal nulscores. Martín is twee keer uitgevallen op zondag en heeft twee niet gescoord in de sprintraces, met drie zondagse nulscores en vier puntloze sprintraces voor Bagnaia. Een andere factor die daarin een rol speelt, is de consistentie van Martín. Hoewel hij zes races minder heeft gewonnen dan Bagnaia, heeft hij wel evenveel podiumplaatsen behaald. Daar waar de Pramac Ducati-rijder vorig jaar nog te vaak voor alles of niets ging, is hij dit jaar vaker bereid om de punten voor de tweede plek te pakken. Dat heeft hij inmiddels al negen keer gedaan.
Tardozzi ziet dat Martín deze stap heeft kunnen zetten, omdat hij mentaal een grote stap voorwaarts heeft gezet.
“Nadat hij vorig jaar het kampioenschap verloor, wist Jorge heel goed dat hij op het emotionele vlak wat hulp nodig had. De afgelopen winter heeft hij op mentaal niveau enorme progressie geboekt en dat laat hij in de praktijk ook zien”, aldus Tardozzi. “Het is geen toeval dat hij de kampioenschapsleider is. Als hij ergens genoegen mee moet nemen, dan doet hij dat ook. Vorig jaar of in het verleden had hij dat niet gedaan. We moeten gewoon chapeau zeggen tegen Jorge.”
