Rafael Nadal heeft zaterdag zijn laatste duel ooit met Novak Djokovic verloren. De afzwaaiende tennislegende moest in de troostfinale van de Six Kings Slam in Saoedi-Arabië zijn meerdere erkennen in de Serviër: 2-6 en 6-7 (5).
De 38-jarige Nadal kon de één jaar jongere Djokovic in de eerste set nauwelijks pijn doen. In het tweede bedrijf bood de Spanjaard meer tegenstand, maar de huidige nummer vier van de wereld won alsnog in de tiebreak.
Het is naar alle waarschijnlijkheid de laatste wedstrijd tussen Nadal en Djokovic ooit. Nadal maakte vorige week bekend dat hij na de Davis Cup Finals in november een punt achter zijn imposante carrière zet. De tennisiconen kunnen elkaar niet meer treffen op de Davis Cup, aangezien Servië zich niet heeft geplaatst voor dit toernooi.
Nadal en Djokovic speelden in totaal 61 keer tegen elkaar. Djokovic boekte iets vaker een zege dan Nadal (32 om 29). De Spanjaard won tal van prijzen in zijn imposante loopbaan, waaronder 22 Grand Slam-titels. Ook veroverde hij zowel in het enkelspel als dubbelspel olympisch goud (2008 en 2016).
Jannik Sinner won later op de avond de finale van Carlos Alcaraz: 6-7 (5), 6-3 en 6-3. De Spanjaard trok aan het langste eind in de tiebreak van de eerste set, maar vervolgens was de Italiaan de sterkste in de laatste twee sets.
De Six Kings Slam is een nieuw demonstratietoernooi in de Saoedische hoofdstad Riyad. Naar verluidt krijgt iedere deelnemer minimaal 1,5 miljoen euro. Volgens Engelse en Spaanse media gaat Sinner als winnaar met maar liefst 6 miljoen dollar (5,5 miljoen euro) naar huis.
