Novak Djokovic heeft bij zijn terugkeer op Chinese bodem moeizaam de derde ronde bereikt van het Masters-toernooi van Shanghai. De 24-voudig Grand Slam-winnaar worstelde zich in twee sets langs Amerikaan Alex Michelsen: 7-6 (3) en 7-6 (9).
De 37-jarige Djokovic doet voor het eerst sinds 2019 weer mee aan het toernooi in Shanghai, waar hij ook terugkeerde in de tour. Het toernooi werd de afgelopen jaren ook een aantal keer geschrapt door de uitbraak van COVID-19.
De Serviër had in de tweede ronde twee tiebreaks nodig om in iets minder dan twee uur te winnen van de zeventien jaar jongere Michelsen. Djokovic heeft tijdens de laatste weken van het seizoen punten nodig om plaatsing voor de ATP Finals af te dwingen.
De afgelopen jaren was hij rond deze periode al zeker van een ticket voor het eindejaarstoernooi, maar omdat hij dit seizoen minder goed heeft gepresteerd dan in voorgaande jaren staat hij negende op de jaarranglijst. De beste acht spelers mogen meedoen aan het eindtoernooi in Turijn.
Daarnaast mikt Djokovic in China op zijn honderdste titel in het enkelspel. Jimmy Connors (109) en Roger Federer (103) zijn de enige twee tennissers die minimaal honderd eindzeges op hun naam hebben staan.
Eerder op de dag bereikten ook Carlos Alcaraz en Jannik Sinner de derde ronde in de Chinese stad. Alcaraz liet de Chinees Shang Juncheng met 6-2 en 6-2 kansloos, terwijl Sinner in twee sets won van de Japanner Taro Daniel: 6-1 en 6-4.
Meeste ATP-titels
- Jimmy Connors – 109 titels
- Roger Federer – 103 titels
- Novak Djokovic – 99 titels
- Ivan Lendl – 94 titels
- Rafael Nadal – 92 titels
- John McEnroe – 77 titels
- Rod Laver – 72 titels
- Björn Borg – 66 titels
- Ilie Nastase – 64 titels
- Pete Sampras – 64-titels
