Red Bull-topman Helmut Marko neemt het dreigement van Max Verstappen dat hij misschien met Formule 1 stopt serieus. De Nederlander stelde in Singapore er mogelijk een punt achter te zetten, nadat hij een taakstraf voor schelden had gekregen.
Verstappen kreeg die taakstraf van de FIA, omdat hij op een persconferentie had gezegd dat zijn een auto een week daarvoor in Azerbeidzjan fucked was. Schelden is op die persbijeenkomsten niet toegestaan, maar coureurs krijgen daarvoor doorgaans hooguit een waarschuwing.
Verstappen kreeg, mede vanwege zijn voorbeeldfunctie, een taakstraf van een dag. Dat Verstappen vervolgens zei dat hij “op deze manier niet door hoeft te gaan in de sport” was volgens Marko geen loos dreigement. “Je moet Max daarin zeker serieus nemen”, zegt hij tegen Motorsport-Total.com.
“Hij heeft al heel veel bereikt en het is voor Max belangrijk om ook te genieten van de sport. Als dat in toenemende mate wordt verpest, dan heeft hij wel het karakter om te zeggen: genoeg is genoeg”, benadrukte Marko.
“Hij meent dat echt, maar ik hoop uiteraard dat hij niet echt door deze situatie gaat stoppen met Formule 1.” Verstappen, die vandaag 27 jaar is geworden, staat nog tot en met 2028 onder contract bij Red Bull.
‘Zwaar over de top’
Volgens Marko zijn de regels van de FIA veel te strikt. “Misschien kun je het op een persconferentie anders aanpakken als je weet dat er zo streng op wordt gelet. Maar dan nog is het zwaar over de top.”
Verstappen gaf in de persconferenties na de kwalificatie en race in Singapore uit protest korte antwoorden en sprak daarna buiten uitgebreid met de pers. Marko ziet een dubbele standaard in de Formule 1.
De Red Bull-topman wijst op de cultstatus die de vloekende voormalige Haas-teambaas Günther Steiner overhield aan de Netflix-serie Drive to Survive. “Daar begrijp ik niets van. Max had het ook niet eens over een persoon. Hij bedoelde de auto, een object. Het was helemaal niet serieus bedoeld.”
De Formule 1 ligt momenteel stil. De eerstvolgende race is over drie weken in het Amerikaanse Austin. Daar gaat coureursvakbond GPDA, die Verstappen steunt, met de FIA en Formule 1-top over de kwestie in gesprek. Verstappen kreeg in Singapore al bijval van onder anderen Lewis Hamilton en Lando Norris.
