Rafael Nadal heeft zich donderdag afgemeld voor de Laver Cup, die volgende week in Berlijn wordt gehouden. De reden voor de absentie heeft de Spanjaard niet bekendgemaakt.
“Ik vind het erg jammer om te moeten melden dat ik volgende week niet meedoe aan de Laver Cup in Berlijn”, schrijft Nadal in een verklaring. “Om Team Europa echt te steunen, moet ik doen wat het beste is voor het team. Op dit moment zijn er andere spelers die het team aan de zege kunnen helpen.”
“Ik heb zulke geweldige en emotionele herinneringen aan de Laver Cup en ik keek er erg naar uit om met mijn teamgenoten én met Björn Borg te spelen in zijn laatste jaar als teamcaptain”, vervolgt Nadal. “Ik wens ze veel succes en zal ze vanaf een afstandje steunen.”
De 38-jarige Nadal is al een tijdje uit de roulatie. De 22-voudig Grand Slam-winnaar speelde ruim een maand geleden op de Olympische Spelen in Parijs zijn laatste partij. Toen verloor hij met Carlos Alcaraz in de kwartfinales van het dubbeltoernooi.
In het enkelspel werd Nadal uitgeschakeld door de latere olympisch kampioen Novak Djokovic. Vervolgens meldde hij zich af voor de US Open. De Spanjaard maakte afgelopen voorjaar zijn rentree na blessureleed. Mogelijk stopt hij na dit seizoen.
Nadal heeft afscheid nog niet aangekondigd
Nadal heeft tot dusver de deur voor een nieuw seizoen nog altijd op een kier staan. Na zijn vroege uitschakeling op Roland Garros in mei wilde hij niet zeggen of het zijn laatste deelname was. Het Grand Slam-toernooi in Parijs won hij veertien keer.
“Ik kan niet voorspellen wat er in de toekomst gebeurt”, vertelde Nadal destijds. Daarna speelde hij nog maar twee tennistoernooien: een toernooi in de Zweedse stad Bastad en de Olympische Spelen in Parijs.
De Laver Cup is nog op zoek naar een vervanger voor Team Europa, dat uit Carlos Alcaraz, Alexander Zverev, Daniil Medvedev, Casper Ruud en Stéfanos Tsitsipás bestaat. Nadals vervanger wordt binnenkort aangekondigd.
De Laver Cup gaat traditioneel tussen twee teams: Team Europa en Team World. De teams spelen gedurende drie dagen meerdere wedstrijden tegen elkaar. In het verleden speelden Roger Federer en Nadal vaak samen.
Team World bestaat dit jaar uit Taylor Fritz, Frances Tiafoe, Ben Shelton, Alejandro Tabilo, Francisco Cerúndolo en Thanasi Kokkinakis. Het team wordt geleid door tennislegende John McEnroe. Alex de Minaur en Tommy Paul meldden zich donderdag eveneens af.
