Jannik Sinner heeft zondag voor het eerst de US Open op zijn naam geschreven. Na een veelbesproken aanloop van het toernooi liet de Italiaan de Amerikaanse thuisspeler Taylor Fritz kansloos in de finale: 6-3, 6-4 en 7-5.
De 23-jarige Sinner was op voorhand de grote favoriet in de finale en de mondiale nummer één maakte de hooggespannen verwachtingen waar in het Arthur Ashe Stadium in New York. De finale duurde twee uur en zeventien minuten. Fritz speelde zijn eerste Grand Slam-finale.
Voor Sinner is het zijn tweede Grand Slam-zege ooit. Eerder dit jaar won hij de Australian Open. Carlos Alcaraz, die dit jaar zegevierde op Roland Garros en Wimbledon, werd in de tweede ronde uitgeschakeld door Botic van de Zandschulp. Titelverdediger Novak Djokovic verloor in de derde ronde van de Australiër Alexei Popyrin.
De toernooizege van Sinner volgt na enkele veelbesproken weken rond de Italiaan. Een week voor de start van de US Open werd bekend dat hij in maart twee keer positief was getest op het verboden middel clostebol, dat kan worden gebruikt om spiermassa te ontwikkelen.
Sinner werd alleen niet geschorst omdat hij kon aantonen dat de substantie in zijn lichaam was terechtgekomen tijdens behandelingen van zijn fysiotherapeut. Die gebruikte een spray met clostebol voor een wond op zijn hand. Veel tennissers waren boos en verbaasd dat Sinner vrijuit ging.
Sinner slaat Amerikaanse hoop aan flarden
Duizenden Amerikaanse fans, onder wie zangeres Taylor Swift en olympisch atletiekkampioen Noah Lyles, hoopten zondag dat Fritz hun land eindelijk weer een Grand Slam-zege zou bezorgen bij de mannen. Andy Roddick deed dat 21 jaar geleden als laatste.
Roddick zag vanaf de tribunes dat Fritz niet was opgewassen tegen Sinner. Vooral in de eerste set haperde de zo bejubelde opslag van Fritz. De Amerikaan verloor zelfs al zijn eerste servicegame, maar poetste die break achterstand wel weer weg. Het bleek alleen uitstel van executie.
In de tweede set ging de strijd meer gelijk op. Het duurde dan ook lang voordat Sinner de beslissende break plaatste. Pas in de tiende en laatste game was het raak voor de mondiale nummer één.
Sinner leek het karwei eenvoudig af te gaan maken toen hij bij 3-2 in de derde set twee breakkansen kreeg. Maar Fritz knokte zich terug en nam in de volgende game zelf een break voorsprong. Die gaf de Amerikaan even later weer weg, waarna Sinner geen game meer verloor.
