Ajax heeft maandag op de valreep Steven Bergwijn verkocht. De aanvoerder van vorig seizoen maakte in de laatste uren van Deadline Day de overstap naar het Saoedische Al Ittihad voor een bedrag van 21 miljoen euro.
Er waren deze zomer al wat geruchten over Saoedische interesse in Bergwijn. Toch is het verrassend dat de 26-jarige aanvaller, die in de Johan Cruijff ArenA nog voor drie jaar vastlag, alsnog is verkast. Bij Al Ittihad gaat hij samenspelen met onder anderen topspits Karim Benzema.
“Ik ben blij dat het achter de rug is”, zei Bergwijn maandagavond laat voor de camera van ESPN over de hectische dag. “Ik hoefde niet weg, want ik was gelukkig bij Ajax. Er was een frisse wind. Maar uiteindelijk moet je aan jezelf denken. Dit is voor mij een mooie stap.”
Bergwijn speelde sinds de zomer van 2022 voor Ajax, de club waar hij al jaren in de jeugdopleiding zat. De Amsterdammers betaalden ruim 30 miljoen euro voor hem aan Tottenham Hotspur, waar hij geen basisspeler was.
In dienst van Ajax kwam Bergwijn tot tachtig wedstrijden, waarin hij 29 keer scoorde en twaalf keer een assist gaf. Dit seizoen was de 35-voudig Oranje-international onder de nieuwe coach Francesco Farioli niet zeker van een basisplaats.
Ajax kan geld goed gebruiken
Bergwijn maakte bij PSV als groot talent zijn profdebuut. De geboren Amsterdammer verdiende in januari 2020 voor 30 miljoen euro een toptransfer naar Tottenham Hotspur. In Engeland was hij nooit een onomstreden basisspeler.
Ajax maakt verlies op Bergwijn, maar kan het geld goed gebruiken. De nieuwe technisch directeur Alex Kroes hoopte deze zomer veel overbodige spelers te slijten, maar slaagde daar mondjesmaat in. Veel geld voor versterkingen was er niet.
“Steven en Ajax hebben er samen geen geheim van gemaakt dat hij de stap zou maken als er een goed bod zou komen vanuit het buitenland”, zegt Kroes. “Dat is nu op de valreep het geval en dit geeft de club de nodige financiële ruimte om, hopelijk op de korte termijn, nog een gewenste vervanger binnen te kunnen halen.”
Waarschijnlijk haalt Ajax de Ghanees Kamaldeen Sulemana als vervanger van Bergwijn. De 22-jarige linksbuiten, die twee jaar geleden ook al werd begeerd door de Amsterdammers, wordt naar verluidt met koopoptie gehuurd van Southampton.
