“Drie kampioenschappen op rij betekent heel veel voor Robinhood en voor mij als persoon. Wij waren eerder ongeslagen semikampioen en nu was het tijd om ongeslagen kampioen te worden”, zegt coach Roberto Gödeken tegen de Ware Tijd. Het is duidelijk dat hij nog nageniet van het 27ste landskampioenschap van de vereniging dat zaterdag werd binnengehaald ten koste van aartsrivaal Transvaal in de eerste finale van de Suriname Major League.
De drie landstitels op rij geven volgens hem standvastigheid, continuïteit en duurzaamheid aan, de pijlers waarvoor hij sinds zijn komst bij Robinhood heeft gekozen. Zijn streven was om samen met het bestuur en de spelers de vereniging naar grotere hoogten te brengen. “En nu dit is waargemaakt, mogen wij dik tevreden zijn.” Dit 27ste kampioenschap van de vereniging komt bovenop de andere mijlpalen die het team heeft bereikt en waar veel andere coaches en spelers alleen van kunnen dromen.
“Dat wij een bomvol stadion hadden, was gewoon geweldig”
Wat Gödeken ook trots maakt is “dat wij het eerste team zijn dat kampioen is geworden van de eerste profcompetitie, Suriname Major League”. Maar hij is ook trots op de manier waarop het team het afgelopen seizoen heeft gepresteerd.
De club speelde aanvankelijk nogal wisselvallig, waarbij weinigen erin geloofden dat Robinhood het dit jaar zou halen, maar het team heeft het tegendeel bewezen. “Het was geweldig om aan het einde van de reguliere speelronde gelijk te eindigen (met Transvaal, … red.) en sterk terug te komen in de play-off door alle wedstrijden op de nul te spelen en als winnaar uit de bus te komen. Dan is het wel bijzonder ja.” De coach benadrukt dat prestaties boeken leuk is, maar om die aan te scherpen special is. De uitdaging nu wordt om dat daadwerkelijk te doen.
Veel veranderd
Gödeken is blij met de profcompetitie. Deze ontwikkeling zorgt volgens hem organisatorisch voor veel verandering bij zowel de clubs als de Surinaamse Voetbalbond en de SML. Dit alles is goed voor de voetballerij, omdat deze opzet houvast en zekerheid biedt voor de ontwikkeling van het nationale voetbal.
Hij stelt dat de verandering nu al merkbaar is en noemt dat goed voor coaches, spelers, bestuurders en nog vele anderen die direct en indirect zijn betrokken. Zo ziet hij dat clubs en spelers, maar ook de wedstrijdofficials, nu duidelijk herkenbaar zijn. Het is mooi om te zien hoe ze het stadion binnen komen, maar ook de warming-up doen. “Het is nog niet wat het wezen moet, want ik zie nog coaches, spelers en officials op slippers het stadion binnenkomen, maar het is wel veel beter dan voorheen.”
Net als voor anderen was het eerste profseizoen voor Gödeken wennen. De grootste uitdaging was om te kijken wanneer het team moest ‘pieken’ en dat is gelukt. Hij vertelt op gegeven moment de stand, gewonnen wedstrijden en andere feiten, niet meer te hebben bijgehouden. Voor hem was belangrijk te eindigen binnen de eerste vier, de play-offplekken.
(lees verder onder de foto)
Tevreden
De succescoach is bijzonder ingenomen over de SML-play-off. “Ik denk dat de clubs, maar ook de SML, tevreden mogen terugblikken. Men heeft naar de kampioenswedstrijd toe geleefd, vooral als ik naar de promotie kijk.”
De belangstelling voor de Surinaamse classico is heel goed geweest. Het radioteam en de socialmedia-afdeling van de SML hebben het goed voor elkaar kunnen krijgen om de belangstelling op te wekken bij de supporters. “Dat wij een bomvol stadion hadden, was gewoon geweldig.”
Wat in zijn ogen ook heel belangrijk was is dat op de tribunes het krioelde van de clubkleuren van Robinhood en Transvaal. Dat gaf een mooi beeld en een mooi gevoel. “Dit is wat wij in het Surinaamse voetbal moeten hebben. Door dit soort momenten zullen supporters vaker naar het stadion komen, want dan is er gezelligheid en plezier. Op het veld is er competitie, maar ook op de tribunes.” Hij voorspelt dat als het de clubs en de SVB lukt om dit vast te houden de gouden periode van vroeger kan herleven.
Om aan top te blijven zal Robinhood met beide benen op de grond moeten blijven staan en blijven werken aan verbetering, ook aan de interne organisatie. Gödeken wijst op de noodzaak voor het aantrekken van kader dat samen met de mensen die er al zijn het niveau hoger op moet trekken. Er zijn mensen nodig die ervaren en gedreven zijn. “Maar ook in de technische staf en begeleiders dicht bij mij zullen wij stappen moeten maken.” Verder zullen één of twee topspelers moeten worden aangetrokken.
Over Transvaal
Ook over Transvaal, de tegenstander in de strijd om de landstitel, is Gödeken positief. Hij complimenteert deze vereniging voor haar hoge organisatiegraad en benadering. “Er zijn veel mensen die daar helpen en de groei is duidelijk. Hun aanpak om het team de stappen te laten maken die nodig zijn is goed.”
De Transvaal-speler die Gödeken vooral is opgevallen is Dimitri Apai. Na veel blessures en mindere periodes, maakte de aanvaller een sterke en mooie comeback. “Behalve dat hij zijn doelpuntjes meepakte, is hij een speler die je in een team moet hebben om alles bij elkaar te houden”, looft Gödeken de aanvoerder van de rivaal.
Volgens hem heeft Apai in de finale van zaterdag bewezen een veelzijdige speler te zijn. Hij heeft veel ervaring en beleeft altijd veel plezier. Zulke spelers zijn schaars in Suriname.
“Om sterk terug te komen in de play-off door alle wedstrijden op de nul te spelen en als winnaar uit de bus te komen is bijzonder”
Bekerfinale
Robinhood speelt zaterdag in de finale van de bekercompetitie tegen Inter Moengotapoe. Als die titel wordt gepakt, zullen de roodgroenen in Suriname alles hebben gewonnen wat er dit seizoen te winnen viel. “Dan is het ultieme doel bereikt door nationaal alles te pakken.” De titeljacht begon met de Presidents Cup en vervolgens het landskampioenschap.
Het op de troon blijven betekent voor Robinhood ook serieus naar de toekomst kijken. Gödeken denkt daarbij aan het verzekerd zijn van internationaal voetbal. Robinhood kon dit seizoen zijn Concacaf Caribbean Club Shield-titel niet verlengen. Het verloor in de kwartfinale met 1-2 van Sandals/Inet Grenades uit Antigua en Barbuda.
Tekst Marinio Balsemhof
